不好的预兆

　　一份最新报告显示，今年1月，登录Facebook的英国用户人数比上月减少了40万人。自从Facebook进入英国以来，一直受到英国网民的追捧，因此，用户下滑还是首次出现。基于这一原因，很多批评人士称，如日中天的Facebook已经开始走向衰退。

　　对于Facebook来说，另一个不好的预兆是，视频共享网站YouTube上出现了一个名为“我对Facebook感到厌倦”的音乐视频。除此之外，Facebook网站上甚至出现了一个反Facebook的组织，他们的宗旨是推动用户永远不再登录Facebook。不过，这一组织迄今为止仅吸引了36名成员。

　　并未走向衰退

　　尽管Facebook的新用户增长速度有所减缓，但现在就预测它将像社交网站Friendster一样走向衰退还为时尚早。Info-Tech研究公司分析师蒂莫西·希克内尔(Timothy Hickernell)表示：“我并不认为Facebook将走向灭亡或彻底失败。”以英国为例，Facebook仍然拥有约850万用户，这意味着每六名英国人中就有一名是Facebook用户。在全球范围内，Facebook共有约6700万用户。

　　除美国和英国之外，加拿大是Facebook用户最多的国家。每四名加拿大人中，就有一名是Facebook用户。Solutions研究公司分析师卡恩·雅吉特(Kaan Yigit)表示，根据他的数据，在过去几个月里，Facebook在加拿大的用户增长速度已出现下滑的趋势。不过，这可能因为大多数12岁到34岁的加拿大人已经是Facebook用户。

　　雅吉特表示：“所谓的Facebook走向衰退，主要体现在年纪较大的用户之中。例如，那些年纪超过40岁的Facebook用户更容易意识到Facebook过于消耗时间，而且有时会同工作冲突。但在12岁到34岁的用户群体中，我并没有发现Facebook衰退的迹象。对于这些用户而言，离开Facebook简直难以想象。因为一旦离开Facebook，他们就会发现自己脱离了社交圈。”

　　迅速发展壮大

　　今年23岁的Facebook创始人马克·扎克博格(Mark Zuckerberg)在哈佛大学读书时，有了创建Facebook的想法。2004年，他在自己的宿舍里推出了最初的Facebook网站，目标是帮助哈佛大学学生保持联系。此后，Facebook的影响力逐渐扩展至其它美国大学，并于2006年面向公众开放。

　　扎克博格并没有完成自己的学业，而是辍学前往加州创业，与一些好友共同将Facebook发展成为一家企业。Facebook目前共有约500名员工，年度营收超过1亿美元。虽然有批评人士认为，Facebook已经开始走向衰退，但通过面向软件开发者推出开放平台，以及全力保护用户个人隐私，扎克博格成功地留住了绝大多数用户。

　　虽然Facebook在用户总数方面仍然落后于新闻集团旗下的MySpace，但由于用户增长速度要快得多，Facebook吸引了业界更多的关注。去年10月，微软宣布斥资2.4亿美元收购Facebook 1.6%的股份。按照这一价格计算，Facebook的沽值达到了惊人的150亿美元，超过了很多声名显赫的传统媒体。

　　质量比数量重要

　　Info-Tech分析师希克内尔表示，即使Facebook的增长速度开始减缓，也并不意味着人们对这一社交网站失去了兴趣。他说：“同用户质量相比，绝对的用户数量并不重要。”数千万名用户每天都在Facebook网站上花费大量时间，共享图片、发送消息、或者与他人玩游戏。

　　根据市场研究公司comScore公布的数据，2007年12月，Facebook的每用户平均停留时间为169.4分钟，低于去年10月的195.6分钟。这一数据自然也成为了批评人士认为用户对Facebook感到厌倦的证据。但comScore发言人表示，去年10月到12月期间，Facebook新增了约200万名美国用户，每用户平均停留时间出现下滑属于正常现象。这主要因为新用户需要时间来打造自己的社交圈，在社交圈形成一定规模之前，他们在Facebook的停留时间相对较短。

　　增强管理团队

　　扎克博格和其他Facebook投资者希望将网站打造成为一个利润丰厚的广告平台，充分利用庞大的用户群体，就像谷歌曾经做过的那样。但就目前看来，Facebook商业化的过程要比扩大用户群体困难得多。去年12月，扎克博格被迫为一个颇具争议的新广告系统向用户道歉。

　　Facebook新广告系统推出不久，就因涉嫌侵犯个人隐私而招致用户的强烈反对。为了平息用户的不满，Facebook对系统进行了修改，允许用户完全禁用该系统。Facebook社交广告系统的核心组件是“Beacon”，它是一种在Facebook发布社交信息的新方式，可以将企业同用户有机地联系在一起，并使广告更具针对性。通过Beacon系统，用户在第三方网站的购买和其它网络活动会以提示信息的方式发送给Facebook好友。

　　在运营过程中出现如此重大的失误，与Facebook管理团队缺乏经验有着一定的关系。基于这一原因，Facebook上周宣布聘请前谷歌副总裁、38岁的谢里尔·桑德博格(Sheryl Sandberg)为首席运营官。扎克博格就此表示：“如果我们想要达到此前设定的目标，即帮助全世界每一个人更加高效地交流，我们需要打造一个能引领公司向全球扩张的团队。像桑德博格这样经验丰富的高管，将成为我们的宝贵财富。”

　　Facebook能否由一家互联网创业公司发展成为一家重量级大企业，现在还无法确定。但很多人认为，Facebook推动的社交网络概念已经成为互联网的一项重要功能，就像电子邮件和即时信息一样。Solutions研究公司的雅吉特表示：“Facebook仅仅是一个名称，就同MySpace一样。未来是否会出现其它社交媒体平台呢？当然会。但我认为，社交媒体的基础——即连接好友和家庭、甚至工作——肯定会保留下来。”