美国宇航局日前表示，他们正在试验一项新的太空技术，建立一种以激光为传输介质的行星间的数据传输系统。如果这项试验最终获得成功的话，将会使未来太空探索中，数据传输问题达到一个新的高度。

　　这项试验耗资达30亿美元，试验主要目的是在火星探测器与地球大约30亿公里的距离之间建立一种更加快速、高效、可靠数据通讯方法。这种激光的数据传输速度几乎是现在星际间采用的无线电传输方法的10倍。美国宇航局官员称，这种速度的差异就好比是拨号上网与宽带上网之间的差异。

　　科学家渴望能通过人造卫星、火星探测器收集到超带宽的图片和其它数据，而这种激光传输技术将会给这些数据的传送带来一个质的突破。

　　这一激光传输技术先期筹划已经进行了十年，但仍有许多技术上的难题仍有待攻破。

　　宇航局官员表示，在未来的十年激光传输将取代现有的方法成为行星间主要的通信手段。

　　这项光通信技术是由美国宇航局戈达德飞行中心、喷气动力实验室、麻省理工学院联合研发，现在他们正在处理这一技术上的一些难题。美国宇航局计划在2009年向火星发射一颗价值50亿美元的通讯卫星，到2010年这一卫星进入火星轨道后，试验会正式启动。

　　一旦火星通讯轨道卫星进入预订轨道，科学家将开始测试传送试验数据返回地球。科学家期望在火星到达距离地球最远点时能够以每秒100万比特的速率接收数据，而在近地点时接受数据能达到每秒1000万比特，甚至在理想环境下能达到最高的3000万比特的传输速率。相比较现在美国宇航局的奥德赛火星轨道卫星，传输速率仅仅大约在每秒12.8万比特。

　　如果这项技术最终达到预期的效果，将会使整个人类的火星探索带上一个新的台阶。(辰序）