一旦“新一代飞机”问世，乘客将不得不接受在飞机上过更长时间的现实，因为这种飞机为了节省燃料，飞行速度将放慢。届时，乘客在欧洲范围内旅行将多花10分钟的时间，但飞机燃料会比现在节省20%。

　　新一代飞机的噪音只有现在的一半

　　一些飞机制造商已经放弃了制造速度更快的喷气机的计划，比如波音公司原计划研制的飞行速度接近音速的“音速巡航者”。相反，他们正在设计对环境造成更小的危害的环保飞机。新一代飞机的外部设计与现有飞机不同，两翼将更长、更直，为了降低噪音，发动机将安装在机身顶部而不是机翼下面。与现有飞机只有一个尾翼不同，新一代飞机将有两个尾翼，以防止噪音向下传播。

　　欧洲飞机制造商“空中客车”目前正在领导欧洲委员会的新一代飞机研究项目。该公司正与30多家公司合作，协同开发此项计划用时四年、名为“新型飞机概念研究”的项目。“新型飞机概念研究”项目负责人菲罗塔说，新一代飞机的噪音只有现在的一半。他表示，新型飞机的两翼之所以设计得更直，是因为这样可以在起飞和着陆时降低飞机速度。

　　飞行速度虽然会放慢，但可以通过提高机场的工作效率来弥补

　　与现有飞机500英里的时速相比，新一代飞机的时速大约为430英里。不过菲罗塔说，尽管飞行时间将长一些，但如果将来机场的工作效率有所提高，那么最终就可以得到弥补。比如，从空中交通管制系统中取消国界，飞机便可直航，从而节约了时间和燃料。目前，当在不同国家控制的空域间转换时，飞机必须呈Z字形路线飞行。英国著名航空研究中心“QinetiQ”民用航空部门负责人罗恩·范·曼恩说，这种环保飞机最初只被允许在1000英里航程内飞行。

　　他说：“从伦敦到法兰克福，乘客不会介意在飞机上多坐上5分钟或10分钟，因为他们在排队上飞机时，磨磨蹭蹭也会浪费掉这些时间。但是，从伦敦到新加坡要多飞上一个小时，人们未必喜欢在飞机上呆这么久。他们可能更愿意支付多耗费的燃料的费用。”范·曼恩说，届时空域将不得不被划分成多条航线，以使这些飞行速度较慢的飞机为那些速度快的飞机让路。

　　站在环保立场，最好的办法还是减少飞行次数

　　航空领域是温室气体排放量增长速度最快的来源，估计到2050年，飞机排放的温室气体将是最多的。根据国际机场协会的数据，全球航空旅客数量预计到2020年时会比现在增加一倍，达到74亿。单是在英国，航空旅客数量就有望从2003年的2亿增至2030年的4.7亿。“可持续性发展”组织已计划在2020年之前引进将能降低一半二氧化碳排放量的新型客机，并保证将噪音污染减少50%。

　　英国航空公司环境事务部门主任安德鲁·森坦斯说，降低飞行速度将有助于环保，但并不是所有乘客都对此持欢迎态度。他说：“能节省20%到30%燃料的飞机将非常具有吸引力，但对一些商业人士来说，尽快到达目的地非常重要。”环保组织联盟“绿色天空联盟”的杰夫·加扎德说：“站在环境保护的立场，多花10分钟的代价并不算什么。但从长远角度来讲，唯一可行之策就是减少飞行。即使有这种速度慢、耗油少的飞机，但如果飞机航班总是在不断增加，环境也会不堪重负。”