２．５亿年前，是什么灾难导致了地球上的生物大灭绝？人们曾认为大灭绝是一次性完成的，由外星体对地球的撞击引起的可能性较大，而中国地质大学（武汉）学者日前的研究成果却提出：当时生物灭绝至少是分两阶段完成的。

　　发生在２．５亿年前的生物大灭绝造成了陆地７０％、海洋９０％的生物物种永远消失，而浙江长兴煤山剖面则是记录２．５亿年前生物灭绝事件的代表地点。中国地质大学谢树成教授、殷鸿福院士等与英国学者携手，对煤山二叠纪——三叠纪界线附近的分子化石进行研究，发现至少存在两次生物危机。

　　谢树成教授等人在煤山剖面的分子化石中分离出一类来自海洋食物链底层蓝细菌的标志化合物，根据这个化合物在剖面上随时间变化的规律，计算出在二叠纪——三叠纪界线附近至少存在两次蓝细菌的剧烈变化。这种标志性化合物的含量在煤山剖面第２６层和第２９层分别出现两个最高值，意味着蓝细菌先后迎来两个繁衍高峰。

　　研究同时发现，在煤山地层的第２５层和第２８－２９层出现无脊椎动物的两个灭绝高峰，正好发生在蓝细菌的两个繁衍高峰之前，两者有很好的耦合关系。

　　谢树成指出，每次动物灭绝后，处于生态系统底层的蓝细菌便相继出现繁衍高峰。这种耦合关系反映了微生物和无脊椎动物对灾变事件的共同响应。

　　谢树成表示，弄清楚生物灭绝到底是一次性完成还是分阶段完成的，对探究灭绝原因有着极为重要的意义。煤山的研究可以表明，２．５亿年前的这次生物大灭绝呈现出多阶段特点，主要的动因可锁定在地球内部，而并非来自地球外部。

　　目前，这一研究成果已发表在国际著名科技刊物《自然》上。 （曹南燕李鹏翔）