据科学家推测，2029年4月13日，一颗名为2004MN4的小行星将与地球“擦肩而过”，届时它与地球的距离仅有1.5万至2.5万英里。大约5年之后，它还可能回归，并与地球直接相撞。每隔1000年左右，就有一个足球场大小的天体与地球相撞，并造成巨大灾难。

　　;   本报综合报道4月18日，英国《泰晤士报》报道说，有天文学家日前指出，一颗巨大的小行星将在2029年与地球“擦肩而过”，五六年后，它还可能回归，直接与地球相撞，对地球的冲击力相当于10亿吨TNT炸药爆炸的威力。

　　科学家正在想办法阻止这种灾难的发生。

　　虽然小行星届时不会撞上地球，但科学家担心，这种近距离的“亲密接触”会影响小行星的运行，致使其轨道在2034年或稍后一两年正好与地球轨道处于交叉位置，与地球迎面相撞。

　　“2004MN4”小行星体积很大，若与地球相撞，足以造成某一地区的毁灭。为了预防这样的惨剧发生，一些专家提出，可以使用一台发射机应答器跟踪“2004MN4”，不停地发送无线电信号以确定它的位置。这样一来，不但世人可以根据信号采取预防措施，而且可能发射导弹进行拦截，或使其改变运行方式。英国利物浦约翰·莫尔斯大学的小行星专家佩塞尔认为，2012年将出现这种机会，届时 “2004MN4”距离地球只有1000万英里。

　　太阳系外可能存在“钻石”行星

　　其外壳可能是石墨，其内核则是石墨的同位素金刚石

　　据新华社4月18日电美国研究人员近日宣布，在迄今发现的100多颗太阳系外行星中，由于一些行星浓缩了大量富含碳的气体和灰尘，可能使其成为主要由碳化硅（金刚砂）构成的“钻石”世界。

　　科学家一般认为，太阳系内的行星都是金属（铁和镍）和岩石（硅酸盐，如地球上的岩石）内核，这是行星上的最初物质。但有科学家提出假说认为，恒星周围这些富含碳的物质可能会在一个“焦油环”内积聚。早期的太阳系星云内有大量含碳物质，至今还有一些含碳的球粒状陨石在太阳系内游荡，有时落至地球。

　　据英国《自然》杂志报道，美国普林斯顿大学和卡内基学会的研究人员根据这一假说，试图发现在其他行星系统中，整个行星是否能够在“焦油环”中诞生。计算发现，与一些有大量气体环绕、有着碳内核的巨大气态行星不同的是，一些含碳行星表面可能有一层很厚的纯碳外壳，外壳的最上层的主要成分是石墨。但在外壳深处，巨大的压力作用会使石墨的结构发生改变，成为碳的“迷人”形式———钻石。此外，外壳表层的石墨可能会形成碳氢化合物，使这些行星拥有一层焦油状的柔软表面，或是形成由诸如甲烷一类的液体碳氢化合物汇流成的“湖泊”或“海洋”。

　　美借酵母寻找艾滋病“死穴”