在人们还未曾从信息孤岛的尴尬境地中完全走出的时候，潘家轺以平和的心态告诉众人：中国的信息化没有走弯路，那只是一个必然的过程。

　　"我们不能只跟在别人后面模仿,要把每一次技术更新都看成是一次机遇,要努力创新,创造有自主知识产权的产品。"

　　本刊记者/李小毛

　　二十多年前，潘家轺带着清华经济管理学院的新生到洛阳矿山机械厂做课题，发现上届学生做的系统要重新做了。因为信息化发展的要求，该厂之前投入巨资所购置的美国王安电脑公司的主机及操作系统被淘汰掉了，因此在此基础上开发的系统也要推倒重来。然而这样的变化不过是一两年间的事情。

　　“技术的发展太快了，不努力追赶，就会被淘汰的。”潘家轺说到现在国内的产业发展，想起了这样一幕往事。

　　清华大学毕业后，潘家轺被保送到了由苏联专家执教的哈工大机械工程系的研究生班，而后回到清华任教，这一教就是几十年。 从此他的命运也与中国制造业的信息化发展紧密相连。

　　1983年，他开始带着研究生下企业，与企业合作研究计算机辅助管理方面的课题，帮助企业开发和建设管理信息系统。记得第一届学生去的是宜昌纺织机械厂，当时厂里的“一把手”对信息化建设很重视，锐意改革，项目也做得如火如荼，但是好景不长，后来换了领导，新的一把手对此并不看重，项目也随之搁浅了。这件事让潘家轺感到，信息化只是做好一把手的工作是不够的，必须让企业的员工都认识到它的好处，并且离不开它（系统），有了群众基础，项目才能长久地深入下去。

　　学校下企业还有一个最大的问题就是，学生会毕业，老师会回校。人一走，项目就站不住脚。

　　为此，潘家轺决心把企业专用人员培养起来，要带出一批既懂业务，又懂IT的复合型人才。这样，即使学校的人走了，企业还是可以把项目继续做下去。1985年到1986年，和太原重机启动了信息化项目，在当时上大的系统对企业来说还是很难的，但是由于潘家轺手把手地教，甚至连厂里的库存科长都学会了编程。后来，洛阳矿山基建项目获得了市科技进步一等奖。

　　专业背景加上开发实施经验，加深了潘家轺对制造业信息化的理解，作为教授的他毫不犹豫地将理解的东西奉献给了课堂和著作中，他一边带着研究生到公司作项目，一边参与国家的863课题和自然基金课题，对早年中国企业信息化的试验田——制造行业的企业管理影响颇大。 

　　在潘家轺看来，从1979年沈阳鼓风机厂最早引进美国的COPICS系统以来的二十多年里，MRPII / ERP在国内的推广应用经历了一个艰苦的过程。在上世纪整个80年代，商品软件并不成熟，国外的产品价格又昂贵，因此，国内企业自主开发的产品占主流。而后，国内的软件厂商如金蝶、用友等开始从财务软件起家，由此开始逐渐出现了包括进、销、存的MRPII系统，一直到上世纪90年代Gartner公司提出了ERP的概念。潘家轺说，ERP与MRPII的不同就在于ERP着眼于整个供应链的管理。把供应商、销售网络、售后信息、客户终端也纳入整个系统的管理。不再仅仅是企业内部的集成，而是外部的供应商、批发商、零售商和顾客等环节在整个供应链里面资源的整合。

　　到上世纪90年代，国外软件产品走向成熟，企业步入购买商品软件的阶段。此时，潘家轺和学生们开始为企业做规划，选择软件和供应商以及做相应的培训。

　　如果把企业的信息化建设过程比喻成是一个孩子的成长过程，那么潘家轺是看着他长大的，对其成长过程中的迷惑和问题有着深切的了解。