据外国网站透露，苹果公司打算在明年一月的MacWorld Expo大会上推出首台使用Intel处理器的入门级iBook笔记本电脑。

　　目前还不知道新品发布时使用的什么处理器以及确切价格，但估计苹果会为iBook产品线增加一个新型号以及降低产品价格以吸引Windows用户，最高降幅可能超过200美元，以此向市场证明其竞争力可以比戴尔、Gateway和惠普等对手更高。

　　消息来源称苹果还有可能在MacWorld Expo上推出其他基于Intel处理器的Mac电脑，不过，正如某些人预测的那样，首批使用新处理器的产品还是消费型机器，而不是面向专业用户的PowerBook等高端产品。

　　几乎可以肯定的是苹果会把Intel即将发布的新一代奔腾M处理器Yonah用于其iBook中，现在尚不清楚他们会使用预定于1月发布的双核版还是还要再迟些才发布的单核版。双核Yonah芯片的性能很可能高于苹果目前PowerBook所使用的G4。

　　推出像iBook这种消费系统从软件开发的角度来看也很合理。Adobe等开发商估计最快也要到明年第一季才能提供应用程序，这意味着目前的PowePC版本必须借助Rosetta才能运行在Intel系统之上。Rosetta能将PowerPC指令直接转为x86指令，但这个过程会让运行在Intel系统上的PowerPC程序性能损失大约30%。相对专业用户来说，iBook的客户应该更能容忍这种性能损失。

　　不过，无论配置如何，一些分析家认为新iBook的价格必须很有竞争力，起码要比目前的配备12.1吋屏幕和DVD/CD-RW光驱的999美元低得多。

　　“今年圣诞节，我们将见到400美元和450美元的Windows笔记本电脑，”电脑行业情报公司Endpoint Technologies总裁Roger Kay说。“我估计苹果的价格不会降得太多，相反，他们会以创新要求高价，但他们必须降价以保持竞争力并吸引Windows用户。”

　　怎样才算有竞争力？NPD Intelect的分析员Stephen Baker相信苹果的入门级型号必须再低大约300美元。“对苹果来说，他们需要一台配置不错的699美元笔记本争夺入门级市场，”他说。“他们可以宣传所捆绑软件及Mac OS X操作系统的价值，这对消费者有很大的吸引力。”

　　“消费型笔记本市场是目前竞争最激烈的PC市场，”Baker评论说。“价钱如铅急堕。宏基、联想等纷纷加入竞争并且抢得大量市场。沃尔马也将此视为巨大增长机会。所有的大企业都在关注消费型笔记本业务。苹果做同样事情十分合理。”

　　Baker相信苹果非常希望其在美国笔记本市场7%的市场份额继续上升，“他们必须认识到经营这项业务的代价就是大约700美元的价格。”

　　虽然苹果现在的市场份额比一年前的8.3%下降了超过1%，但Baker称苹果的移动业务已经比一年前增长了50%。“不过也别忘了苹果的Windows对手也增长了超过50%，”他说。

　　Jupiter Research的Joe Wilcox也相信苹果会杀价竞争，但降幅可能没有大家想的那么高。“我认为苹果没有必要抢夺1000美元以下市场，除非他们真是想提供一种功能非常低的真正低端产品，”他说。“廉价Windows笔记本才这么便宜，因为它们的分辨率低、硬盘小和内存少。苹果不需要参与这种竞争。他们完全可以在维持同等价格的情况下提供更多功能。如果要降价，就降高端产品吧，或者增加一种卖1299美元的高端型号。”

　　苹果的PowerPC G4型号CPU频率是1.33GHz，配备12.1吋屏幕、512MB内存、CD-RW光驱和40GB硬盘，报价999美元；另外一种型号的CPU是1.42GHz，14.1吋屏幕、512MB内存、SuperDrive光驱和60GB硬盘，报价1299美元。

　　Baker也认为仅有两种型号iBook并不足够，苹果可能需要第三种型号以扩展价格范围。他还表示，无论苹果推出的iBook型号是什么，即使价格低于999美元，其屏幕尺寸还是太小，不足以与其他Windows世界对手竞争。

　　“消费者不想要屏幕小于15吋的产品，”他说。“即使苹果推出更低价格的12.1吋产品，还是不足以打动太多买家。不过，坦白说，我也不预期苹果愿意推出大屏幕的低价产品。”

　　到目前为止，苹果各种配置的笔记本电脑都比相应的Windows型号价格要高大约40%。