可以这么说，眼下的金融危机是互联网时代的第一次灾难。

10多年来，互联网使信息民主化的作用一直为人们所称道。网络上有各种免费的信息。它能赋予个体投资者力量，让混乱的金融市场更加透明，并且创造出了新一代的普通投资者，他们能够随心所欲地投资从标准普尔5 0 0种股票到棕榈油期货的任何东西。它把世界缩小成了一个地球村，在大庭广众之下发生的任何事都无处藏身。上世纪9 0年代流行的说法是，“信息需要自由”。到了2 1世纪，这种理念更是达到了顶峰。

这种观点的最强有力支持者就是格林斯潘。在他看来，互联网和计算机是将抵押贷款分成小份，重新打包，并分流给全国和全世界投资者的最佳途径。但他应该知道，这将会产生一个经济学家所说的“代理问题”：小额抵押贷款的远程所有者并不会监管贷款，也不操心贷款的质量，而且一旦一笔贷款出现问题，也无法与他们进行协商。他们要的只是现金流转。就这样未来信贷危机的导火索就被点燃了。

互联网的确对世界金融体系起到了非常重要和有益的作用。但不巧的是它也促成了目前信贷危机的发生。

在使信息自由的同时，互联网也让我们湮没在数据当中，使得大多数人都看不到信贷风暴的形成。这种数据迷雾帮助华尔街一些自作聪明的人像玩电脑游戏一样轻易地劫持了全球经济——凭借的是即时信息和数万亿美元的金融衍生品。

有了互联网，任何人只要开设一个网上交易账户就能成为全球投资者，但伴随着这种自由而来的是巨大的责任：在不依靠政府监督的情况下清楚自己在做什么。当我们进行各种各样金融产品交易的能力大大超过了我们了解和评估它们的能力时，这就是一件非常危险的事了。大多数人在面对令人眼花缭乱的数据时，所做的惟一理性的选择只能是放弃。

然而，如果说互联网的数据迷雾让普通消费者不知所措的话，它也让交易商更快更果断地行动。交易商、银行业者和金融策划师的大脑中已经建立起了随时跟踪、分析和选择各种金融信息和产品的捷径。这一代的银行业者首次将网络技术运用到了极致。这在带来更低廉的成本和更快捷的交易的同时，也助长了目前危机的发生。我们用互联网和现代通讯技术创造出了一个影子银行系统，一个缺少规范的借贷网络，到2007年，这个网络已经跟传统的银行系统一样大了。现在这个网络正在缩小，但它的残余需要引起注意，必须把场外交易的衍生产品放到正规交易平台上来。

当然，不管怎么用，互联网都只是一种技术。有没有一种技术手段能阻止类似危机的发生呢？避免下次危机的方法之一就是加强互联网整合信息的能力。金融图表必须能够对信息作出解释：现在的金融市场上该做什么，不该做什么，应该警惕的是什么。

我们参与其中的普通人与政府和监管机构一样，都有责任在下次金融危机发生之前尽力促成互联网功能的改进。我们可以利用技术来使金融市场更加安全。